La diabetes tiene dos
formas principales de presentación: diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2. También
existe una diabetes ocasional, que se produce durante el embarazo y se conoce
como diabetes gestacional. A continuación se detallan las características más
importantes de los distintos tipos de diabetes:
1. Diabetes mellitus tipo 1
(insulinodependiente)
Comienza o se diagnostica por vez primera en el embarazo.
Según la causa:
a) mediada por procesos inmunes:
Causada por una destrucción autoinmune de células del
páncreas.
Representa la mayoría de los casos de diabetes mellitus
tipo 1.
Lo común es que aparezca en niños o adultos jóvenes,
pero también puede darse en otras edades.
Suele comenzar de forma brusca.
Habitualmente el peso es normal o por debajo de lo
normal, aunque la presencia de obesidad no es incompatible con el diagnóstico.
Los pacientes son propensos a sufrir otras alteraciones
del sistema inmunitario (enfermedad de Graves, tiroiditis de Hashimoto,
enfermedad de Addison, vitíligo, anemia perniciosa)
b) idiopática:
Se desconoce la causa; sólo pertenecen a esta categoría
una minoría de pacientes con diabetes tipo 1, la mayoría de origen africano o
asiático.
Existe un importante factor hereditario; no se dan
alteraciones del sistema inmunitario.
En los pacientes, la necesidad de insulina puede
aparecer y desaparecer.
2. Diabetes mellitus tipo 2 (no
insulinodependiente)
Aunque puede ocurrir a
cualquier edad, es habitual que comience en la edad adulta, después de los 40
años.
Caracterizada por la resistencia a la insulina,
usualmente se asocia a un déficit relativo de la dicha sustancia.
La obesidad está presente en el 80% de los pacientes.
El riesgo de desarrollar esta forma de diabetes aumenta
con la edad, el peso y la falta de actividad física. Es más frecuente en
mujeres con antecedentes de diabetes gestacional y en individuos con
hipertensión o trastornos en el metabolismo de las grasas.
Representa el 90-95% de los casos de diabetes mellitus.
Los pacientes no precisan insulina, aunque pueden
requerirla para conseguir controlar el nivel de glucosa.
Está frecuentemente asociada con una fuerte
predisposición genética, aunque este factor es complejo y no está claramente
definido.
3. Diabetes gestacional
Se da entre un 2% y un 5% de los procesos de gestación.
Habitualmente, la paciente recobra el estado de
normalidad durante la etapa de posparto.
Las mujeres con diabetes gestacional tienen, a corto,
medio o largo plazo, mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Existen otros tipos de diabetes originados por un mal
funcionamiento de las células del páncreas o de la insulina que éstas fabrican,
por problemas de metabolismo, etc. Muchas veces, estas disfunciones están
causadas por defectos genéticos, drogas, infecciones u otras enfermedades.
